7. FUNCIONAMENT DE l’ALTERNADOR
Un alternador és un tipus de màquina motora que transforma l'energia mecànica en energia elèctrica, en forma de corrent altern, mitjançant el fenomen d'inducció electromagnètica, el qual diu que: “un conductor sotmès a un camp magnètic variable, crea una tensió elèctrica induïda”. Per raons de cost i simplicitat, la majoria dels alternadors utilitzen un camp magnètic giratori amb una armadura estacionària. El rotor, una de les parts de l'alternador, és un electroimant, que és impulsat generalment per una turbina. El camp magnètic gira amb el rotor a la mateixa velocitat. El flux magnètic giratori que prové del rotor intersecta el debanament de l’estator que es col.loca al voltant del rotor. Això genera una força electromotriu alterna en el debanament, i això genera una corrent altern quan es connecta a un consum.
8. PARTS DE L’ALTERNADOR
L'alternador està format de tres parts bàsiques: el rotor, l'estàtor, i l’entreferro.
Estàtor: o inductor, part fixa exterior de la màquina. És una peça cilíndrica buida que envolta el rotor, que dona suport als diferents components que formen la màquina. Està separat del rotor per l’entreferro. Té uns quants parells de pols formats per un bobinatge al voltant d’un nucli de material ferromagnètic tou.
Rotor: part mòbil que gira dins de l'estator. És una peça cilíndrica muntada sobre un eix mòbil. Situat a l'interior de l'estator, suportat per coixinets (per evitar al màxim la fricció i, en conseqüència, una reducció del rendiment mecànic). El que s'utilitza en els generadors hidroelèctrics és el rotor de pols sortits. El nombre de pols és d'aproximadament 6 a 40, per la qual cosa es gira a baixa velocitat.
Entreferro: l'espai que queda entre l'estator i el rotor, i permet el gir lliure d'aquest últim.
Tant l’estàtor com el rotor contenen bobines o circuits elèctrics. Així que podem dir que un alternador conté dos circuits elèctrics units per un circuit magnètic.